Libro de la semana (quiza del mes)...

Un clasico de la novela negra para cerrar el año: The Postman Always Ring Twice de James M. Cain.

I have a dream...

"Cuando dejemos que la libertad resuene en cada poblado, en cada aldea, en cada Estado y en cada ciudad, podremos acelerar la llegada del dia en que todos, los hijos de Dios, blancos y negros, judíos y gentiles, protestantes y católicos, podremos estrecharnos las manos y cantar"

Martin Luther King Jr.

Disco de la semana... My Answer - Jimmy McCracklin

My Answer - Jimmy McCracklin (Imperial, 1965)

Disco de la semana... Takin´Off - Herbie Hancock

Takin´Off - Herbie Hancock (Blue Note, 1962)

En las notas de cubierta del album debut de Herbie Hancock, Leonard Feather intento dejar muy en claro porque un muchacho de 22 años prácticamente desconocido era merecedor de un contrato de exclusividad con la casa disquera de mayor tradición en el mundo del Jazz. Hacia hincapié en sus estudios profesionales, su amistad con Donald Byrd (resaltando su participación en Royal Flush) y, claro, no dejo pasar los buenos comentarios de Freddie Hubbard acerca del joven prodigio. Se devano resaltando el estilo característico e interpretativo del muchacho de Chicago resaltando las características de cada una de las seis piezas que componen “Takin’ Off” (costumbre por demás usual en aquel entonces) y finalmente, se enfrento a aquellos que sostenían que no era correcto conceder un espacio a los talentos emergentes dentro del mundillo del Jazz de manera tan precipitada con la siguiente frase: “If you are Young, eager and gifted, you are entitled to a hearing; and these three adjectives certainly apply to Herbie Hancock”. Casi 50 años después podemos afirmar que Feather estaba en lo correcto.

Parece innecesario (solo para dimensionar un poco el asunto) pero basta mencionar que “Watermelon Man”, track que abre el disco, es probablemente uno de los temas más populares en la historia del Jazz (y claro, del mundo Mod) y solamente es, dicho de manera muy coloquial, “la puntita”. “Empty Pockets” y “Alone and I” son, por ejemplo, temas a destacar en ambos se puede percibir el estilo de Hancock en sus solos y esa manera de componer que permite equilibrar de manera excepcional el estilo de Hubbard y el gran Dexter Gordon. Un debut relativamente discreto con una portada sencilla y elegante (camisa down bottom y slim tie) que resguardaba un carrera prometedora.

Para que te acabes la sopa...

Big Torn Campbell's Soup Can (Vegetable Beef), Andy Warhol
1962, óleo sobre lienzo, 274 x 152 cm

“Siete virtudes tiene la sopa: quita el hambre, sed da poca, ayuda a dormir, no cuesta digerir, es barata, nunca se enfada y pone cara colorada. Además, la sopa es el plato más amable de la cocina. Exhala seguridad y consuelo y, después de un día agitador, facilita las relaciones sociales. Las ventanillas de la nariz tiemblan al contacto de su aroma y borra los efectos depresivos de un día abrumador en la oficina, en el taller, en el tumulto, y el rumor confuso de la ciudad, en todas esas excitaciones agotadoras llamadas distracciones o ante malas noticias del periódico. La sopa, en suma, es a la comida lo que la sonrisa de bienvenida de un anfitrión es a la fiesta: preludio de lo grato por venir”.

Doña Marichu

Tropico de Cancer #2

"Los seres humanos constituyen una fauna y flora extrañas. De lejos parecen insignificantes; de cerca parecen feos y maliciosos. Más que nada necesitan estar rodeados de suficiente espacio: de espacio más que de tiempo."

Henry Miller

Money Money. El primer single de Steve Marriott...

The Moments – You Really Got Me / Money Money
World Artists 1032, USA

En el verano del ‘64 Steve Marriott contaba 16 añitos, para entonces ya había probado suerte en el cine, la televisión e incluso en la industria discográfica (una baladita para Decca por allá del ‘63 ). El chico era una joven promesa, se vislumbraba un futuro prometedor frente a él.
Aquel año el joven fanático de Buddy Holy comenzó a descubrir los sonidos del R&B y el Soul americano que comenzaban a invadir Inglaterra y junto a un grupo de chicos conocidos como the Frantics y posteriormente the Moments, comenzó a probar suerte en la naciente escena R&B bajo la tutela de un tal Pete Meaden.

Seguidos de un buen grupo de jóvenes Mods se patearon los mejores clubes del momento como el mítico the Flamingo o el Crawdaddy de Richmond teloneando para figuras como John Mayall y Georgie Fame, no obstante su relativo éxito en los clubes, su escalda hacia el éxito se vio truncada y el grupo se desbando hacia fines de año. Sin embargo, durante su trayectoria conquistaron la atención de Alan Caddy y su sello World Artists que en Octubre de 1964 lanzara el single “You Really Got Me” / “Money Money”.
En una interesante apuesta por invadir el mercado americano el disco fue lanzado a la venta únicamente en Estados Unidos. Esta estrategia que pretendía obtener algo del éxito de la versión original de los Kinks se vio frustrada y el single pasó sin pena ni gloria. Una razón más para la desbandada de los Moments que argumentaron la escasa edad de Marriott como un impedimento para alcanzar la fama.

Pocos meses después el joven Face fundaría junto a Ronnie Lane y Kenny Jones, una de las agrupaciones más emblemáticas del rock británico,The Small Faces; razón suficiente para que un grupo de inadaptados indaguemos sobre el antes y el después de tan celebre periodo. Es así como el single comienza a captar no solo la atención de los Mods, también llama atención de los coleccionistas que clasifican al single como una verdadera rareza. Me viene rápidamente a la mente el libro Empire Made de Terry Rawlings que lo presenta como un Holy Grail o la Record Collector que llego a valuarlo en £75 pronosticando un incremento exponencial con el paso del tiempo, enfatizando su carácter de rareza al remarcar que no conocían el lado B debido a que nunca habían tenido una copia en sus manos.

Para fortuna de los mortales en 2008 John Hellier publicaba en su fanzine Whapping Wharf una entrevista con Barry Hewitt, bajista de los Moments, donde menciona un acetate que nunca se prenso con dos temas inéditos “Good Morning Blues” y ”You’ll Never Get Away From Me”. Ni tardos ni perezosos la gente de Acid Jazz prensa un EP con las cuatro rarezas de Marriott pre-Faces. Al mismo tiempo la aparición del EP motiva un incremento en el precio del disco que a la par multiplico el numero de singles a la venta ampliando así la posibilidad de hacerse con una copia, incluso, a un precio razonable.

¿Vale la pena pagar unas buenas decenas de dólares o libras esterlinas por este pedazo de plástico? Claro. Sin duda.

Dejando de lado la cara principal, una versión no muy bien lograda del inmortal tema de the Kinks (en mi opinión debido a una pésima producción), “Money Money” es la verdadera joya al reverso del disco completamente distinta con una producción sencilla pero a la que se le brindo mayor atención. Gran ritmo, un buen órgano compacto y un buen solo de armonica. La letra es original de Alan Caddy pero se puede escuchar ese “Come on children!!” que mas adelante seria sello de Marriott.
Hellier comenta en el reverso del EP de Acid Jazz que Steve suena mas como un autentico cantante negro de mediana edad que como un joven con acento cockney del East End, me parece que exagera un poco sin embargo “Money Money” posee el sonido de esos temas emblemáticos del mejor periodo para el R&B británico, recuerda por momentos al “Country Line Special” de Cyril Davies o el “Crawling Up A Hill” de John Mayall y representa fielmente ese periodo ingenuo, elegante y cool en la estética, el estilo y la música que marcaria una generación y una época inmortal.

Seis años sin Laurel Aitken

Lorenzo Aitken murió un 17 de julio del 2005. La noticia cayó como un balde de agua fría sobre todos sus seguidores alrededor del mundo y las muestras de cariño no se hicieron esperar. Sendos artículos sobre su vida y conciertos tributo, fueron las modalidades mas socorridas. Aquí, en México, se articulo una reunión en el Multiforo Alicia y se hicieron girar muchas de sus canciones. Aquella noche un grupo de jóvenes mexicanos demostró su respeto y cariño por un músico al que jamás consiguieron escuchar en vivo pero que en muchos casos dejo una huella profunda en sus vidas.

The Rise & Fall Of Laurel Aitken…
Laurel Aitken fue un cantante cubano por nacimiento, que desarrollo el grueso de su éxito como interprete en la isla de Jamaica y es, inevitablemente, un jamaicano adoptivo. Sin embargo, los últimos años de su vida transcurrieron en Leicester, Inglaterra y una de esas placas azules que los ingleses colocan para señalar aquellos lugares con trascendencia histórica da fe de ello en Munnings Close. La placa dice: “The legendary Godfather of Ska Lived Here”.

If You Need Good Loving Tonight…
Lorenzo grabo una gran cantidad de canciones que fueron prensadas por mucho sellos jamaicanos, ingleses e incluso belgas o alemanes. Algunos valientes han intentado hacer un recuento de toda su discografía pero invariablemente siguen apareciendo nuevas referencias del Padrino. Cadenciosos temas de Ska y R&B, potentes temas de Reggae, versiones DJ, caribeños calypsos, grabaciones con seudónimos e intensos temas a ritmo de Soul (esta última, quizás su faceta más desconocida e interesante). Laurel era un condominio, tenía espacio para todos. Flirteaba con cada ritmo y en cada ocasión fue correspondido.

This is the sound of now!!!...
Inicio su carrera desde muy pequeño y nunca detuvo su andar. De Jamaica a Inglaterra, de Alemania a España. Acá con the Unitone, allá con Potato 5, por allá con Los Skarlatines. Vamos a grabar Reggae, cantemos Soul. El era “El Padrino” y también era el maestro, aunque se veía a si mismo como un aprendiz, siempre al tanto de las novedades siempre intentando refrescar su trabajo, su sonido. Lorenzo tenía fuerza ilimitada y creatividad de sobra y no dudo que actualmente hubiese participado con fuerza a lado de esa horneada de agrupaciones que han adoptado al Soul como bandera. Ya lo veo, compartiendo sus enseñanzas a una agrupación de jóvenes aprendices al estilo Al Supersonic & the Teenagers. Ya lo veo, advirtiendo a las chicas sobre el Boogie Wookie (¡No lo muerdas! ¡No lo muerdas!). Lo veo haciendo bailar decenas de chicos con botas y tirantes. Le veo rodeado por Mods bailando “Boogie In My Bones”. Lo veo. ¡Ahí esta!...

¡Diablos, Lorenzo! Si parece que ni te has ido...

Tropico de Cancer

"Ahora solo hay una cosa que me interesa vitalmente, y es consignar todo lo que se omite en los libros. Que yo sepa, nadie está usando los elementos del aire que dan dirección y motivación a nuestras vidas. [...] La época exige violencia, pero solo estamos obteniendo explosiones abortivas. Las revoluciones quedan sesgadas en flor, o bien triunfan demasiado deprisa. La pasión se consume rápidamente. Los hombres recurren a las ideas, comme d'habitude. No se propone nada que pueda durar más de veinticuatro horas. Estamos viviendo un millón de vidas en el espacio de una generación.."

Henry Miller