Record of the week...

The Rolling Stones - The Rolling Stones (1964, Decca)

Saving the world one record at a time...

 

Saving the world one record at a time
Cuatro disqueras independientes que merecen sobrevivir al fin del mundo…

“El mundo se va acabar, el mundo se va acabar

Si un día me haz de querer  te debes de apresurar…”

Son Jarocho

El 21 de diciembre de este apocalíptico 2012 está a la vuelta de la esquina. He meditado seriamente como pasar las últimas horas en este piojoso mundo y la idea de estar en mi azotea portando un elegante traje italiano con un buen whisky en mano acompañado de un grupo de Son Jarocho interpretando “El mundo se va a acabar” mientras un vórtice demoniaco absorbe el mundo bajo nuestros pies me sigue pareciendo atractiva, improbable quizá, pero atractiva.

Lo más probable es que la mañana del sábado 22 de diciembre lo único que se termine sea la fiesta de la noche anterior y todos los impíos sigamos pateándonos esta tierra con una gran resaca encima pero… ¿y si, sí? Sí, si ¿a quién la importa?

No obstante me importa el soundtrack, el de antes y el del después. El de antes, evidentemente, estará integrado por esa pila de plástico que tengo captando polvo en la esquina de mi cuarto. Decía un amigo en una de sus catarsis literarias… "¡El fin del mundo ha llegado! que suene Marvin Gaye". Y, como diría Smokey… “I Second that Emotion” y además incluiría las voces de Betty Everett, los Impressions, Muddy Waters (aunque seguro le encontraremos sonriendo en alguna nube después del apocalipsis), el órgano de Jimmy Simth, a las Marvelettes, y a Jimmy James (que al sobrevivir podría ser erigido como el nuevo mesías, como el líder de la New Religion).

Ahí, atrapado en surcos negros, ahí está el gran soundtrack de todos los tiempos los grandes discos que nos dieron La Vida y, a lado de ellos, también están esos pequeños artistas en pequeños sellos que siguen la estela de las estrellas. En un mundo digital destinado a fracasar al son de algún pulso electromagnético da gusto ver que un grupo de inadaptados se resisten y continúan obsequiando grandes discos a la humanidad. Discos grabados en cinta magnética en sótanos húmedos, menos de tres minutos de placer compactos en ostias de plástico negro. La mejor manera de expiar pecados y sobrevivir al fin del mundo.

Así pues, desde este pulpito, vaticinamos que las disqueras independientes se antojan como uno de los faros que iluminaran esta nueva era y aquí ya hemos elegido nuestras primeras cuatro antorchas para alumbrar el día siguiente al fin del mundo…

DETOUR RECORDS (UK)

Tras un accidente que le obligo a guardar reposo por 18 meses David "Dizzy" Holmes decidió que la mejor manera de generar algunos ingresos seria fundar una compañía discográfica. Así que comenzó a vender discos por correo y al poco prenso su primer referencia allá por el ’93. “Finished Forever”, primer single de una banda de Margate muy influenciada por the Jam, llamada the Persuaders. Ese fue el principio de un label/distribuidora especializado en bandas integradas por Mods o influenciadas por ese gran culto y los sonidos manufacturados en los 60´s. El catalogo de Detour es amplio y variado. Alrededor de 76 singles y poco mas de 30 LP’s con bandas de todo el mundo. Solo por mencionar algunas… the Clique (UK), Los Flechazos (España) y Les Capuccinno (Japon) pero solo es la punta, el etcétera es largo nos faltan por ejemplo las excelentes compilaciones repletas de tomas alternas, demos y rarezas de bandas como the Cigarretes, Small Hours o Makin’ Time. Además por si el numero de referencias pudiera amedrentar a los coleccionistas obsesivos, “Dizzy” Detour al ser uno de esos locos, ideo el mejor modo de trastornarlos: una serie de prensajes del mismo disco en diferentes colores. Mejor plan imposible. 
Actualmente Detour continúa con sus actividades y han pasado de ser una pequeña distribuidora a una modesta compañía integrada por tres diferentes sellos discográficos, continúan editando discos con cierta regularidad y se han consolidado como un icono dentro de la escena Mod inglesa. Si alguien merece sobrevivir al cataclismo esos son Dizzy Detour y sus chicos.

ROWED OUT / HEAVY SOUL RECORDS (UK)

El Carpe Diem sería una buena manera para definir a la disquera de Adam “Rowed Out”, un celador de Londres amante de the Eyes que allá por el 2006 y sin más intenciones que grabar a las bandas que a él le gustaría escuchar decidió tomar por asalto el mercado discográfico con un disco de 45rpm envuelto por una hoja de papel que el mismo imprimió en la impresora de su casa y que hizo las veces de portada para el debut de “the Shake”, una banda de Newbury que comenzó la historia de Rowed Out Records. Cuatro  años más tarde, doce singles, un par de CD’s y un fanzine después nacería la subsidiaria Heavy Soul Records que en esencia varia ligeramente con los orígenes de la disquera, al menos en la maquetación de los discos ya que ese aire de desenfado y complicidad que transmiten los primeros lanzamientos con sus portadas hechas en Word e impresas en hojas de colores brindan a los lanzamientos no solo de un gran colorido también se percibe el compromiso con el público y la música: A la mierda las grandes producciones, nosotros solo queremos bailar.

Heavy Soul/Rowed Out es probablemente una de las mejores apuestas para la inaplazable Nueva Era que se aproxima. ¡Ahora, no mañana!... ¡Carpe diem! que el mundo necesita los discos de los Strypes, Sven Hammond, Button Up, the Fonxionaires y el inminente nuevo single de the InCiters para respirar tranquilamente.

BUTTERFLY RECORDS (ESPAÑA)

Con la premisa de que hay quien colecciona mariposas, hay quien colecciona mujeres y otros que nos conformamos con pequeños discos de vinilo que giran a 45 rpm es que Butterfly hizo acto de presencia en el circuito del disco independiente a mediados de los 90’s ofreciendo raros especímenes del mejor Garage, wild R&B, Soul y otras delicias. El culpable no es otro que Joseph Butterfly y su maquiavélico plan de ediciones limitadas a 500 copias de algunos de los mejores discos que se han visto en los últimos 15 años. Aquí hay de todo y para todos… los Gene Drayton Unit y su exquisito Mod Jazz, Lana Loveland acompañada de Rudi Protuddi, King Salami, el ritmo de los Slow Slushy Boys, la irreverencia de los Kongsmen y no podíamos olvidar a los invaluables Fabulous Ottomans y su R&B con turbante. Por cierto…¿te suena Sharon Jones?... bueno, ahí lo tienes, el primer single de la diva del Soul apareció en 2006 acompañada de Los Walkinson. ¿Qué mas puedes pedir? Variedad y calidad, lo que en un sello independiente nunca puede faltar. Vamos, si puedes elegir prensar los discos que te gustaría escuchar ¿por que tendría que ser diferente?

COPASEDISQUES (ALEMANIA)

Por si no lo han notado el génesis para una disquera independiente proviene, las más de las veces, de una distribuidora por correo y esta también es la historia de Copasedisques. Alex Copasetic se dedicaba a enviar discos de Ska y Reggae alrededor del mundo hasta que un día de verano del 2004 obsequio al mundo el LP de un grupo de suecos conocidos como Moving Sounds y ahí comenzó todo, una carrera interminable buscando nuevos sonidos y nuevas bandas alrededor del globo. A pesar de ser una disquera pequeña, evidentemente modesta y desconocida la calidad que imprimen a sus lanzamientos es digna de mencionarse. Vinilo grueso en busca de un mejor audio y una presentación impecable con portadas laminadas y un buen trabajo de diseño. Si sumamos a esto el sonido de bandas como Brandy Butler & the Fonxionaires, Go Jimmy Go, the Aggrolites, the InCiters, Les Bof! y el descubrimiento de gente como los Messer Chups (Rusia), the Buttshakers (Francia), the Kitchenettes (Suiza) o Chris Van Chrome (Alemania) la cosa podría quedarse ahí y nosotros tan satisfechos pero las actividades del buen Alex no se detienen ya que su búsqueda de sonidos persiste y los lanzamientos de Copasefisques están a la orden del día. Atentos.

As my room on sunday...

Paul Weller at home in Woking in the early Nineties
Photo by: Lawrence Watson

La importancia de llamarse Chuck Berry...

Chuck Berry Vol.  II

(o "La importancia de llamarse Chuck Berry")

Chuck Berry Vol.  II EP (Gamma 07-152, Mexico)

Charles Edward Anderson Berry ha cumplido 86 años el pasado 18 de Octubre. Aplausos, por favor. Ocho décadas de música y desmadre se dicen fácil pero habría que pregúntarle a Mr. Rock. Un par de paradas en la cárcel, unos cuantos clubes donde le rechazaron esa extraña mezcla entre hillibilly y R&B, una docena de trabajos piojosos y un año acompañando de Johnnie Johnson antes de que Dios Padre (a.k.a. Muddy Waters) le recomendara pasarse por el 2120 de la South Michigan Av. en Chicago y probar suerte con los hermanos Chess. Después llego “Maybelline” y el mundo conoció el sonido de la Gibson ES-335 que aun viaja por el espacio sideral en la Voyager.

Hay mucho que decir sobre Berry, por ejemplo, la primer casa que compro en el 3137 Whittier Stree de St. Louis, Missouri y donde escribió sus éxitos más emblemáticos es ahora un lugar de interés histórico protegido y preservado. Algún día caminare por esa calle al norte de St. Louis y me hincare en el porche. También podría contarte que tuvo un club el “Berry's Club Bandstand” que, según  me han dicho, era un espacio libre de segregación donde la gente lo pasaba bien escuchando buena música. Vale mencionar que tenían una bonita camarera apache de catorce años que desafortunadamente le costó dos años de cárcel al buen Chuck. Se dice que la encontró en México… ¿me pregunto si habrá sido la misma noche que los Jets lo acompañaron en el escenario del Eddy´s Night Club de Reynosa, Tamaulipas?

Chuck Berry at Eddy´s Night Club with Los Jets as backing band.
Reynosa, Tamaulipas.
Mexico, 1961.

¿Chuck Berry en Mexico?... Claro. Al menos por esa ocasión y, por supuesto, prensado en discos.

Aunque no se tiene registro de grabaciones de Chuck Berry prensadas en México durante los 50’s nos dice Jose Agustin en “La nueva música clasica” que ya se saboreaba a través de algunas estaciones de radio una pequeña invasión liderada por Bill Halley, y posteriormente por Elvis; acompañados de Jerry Lee Lewis, Gene Vincent y un "lado oscuro" integrado por gente como Fats Domino, Bo Diddley y, obviamente, Chuck Berry. Sin embargo, en diez años cazando discos es la hora que no aparece una copia de aquellos posibles lanzamientos pre-60’s de Berry en Mexico, lo mas probable es que además de sonar en la radio Mr. Rock solo sonara en los hogares mexicanos a través de singles de Chess Records importados por algún valiente y adquiridos por adolescentes mexicanos aun mas osados. Es asi como "Johnny B. Goode" y compañía pasaron a formar parte del catalogo de canciones que las bandas mexicanas solían interpretar en los llamados cafes cantantes. Algunas versiones muy sosas, otras regulares y algunas memorables como el “Memphis, Tennessee” de Javier Batiz y sus Famous Finks.

En Octubre de 1963, tras cumplir su condena Chuck Berry volvía a los escenarios para recuperar su lugar en los charts, sin embargo los tiempos habían cambiado. No obstante su popularidad disminuyera, su influencia había crecido exponencialmente gracias a los grupos británicos que le tenían en alta estima. “You Never Can Tell” fue el segundo single después de su receso correccional y cosecho nuevas apariciones en TV (especialmente en Europa), giras alrededor del mundo y un montón de singles reeditados y curiosas ediciones alrededor del mundo.

A pesar de que Chess Records comenzó a ofrecer la licencia de sus lanzamientos a otros sellos desde 1957, no fue hasta mediados de los 60’s cuando se lanzaron los primeros 45’s de Chuck Berry de la mano de Discos Gamma (sello discográfico audaz e icónico donde los haya) que fueron los elegidos para prensar a Mr. Rock bajo licencia de Chess. No obstante el deficiente registro que se ha realizado de la música que se hacia y escuchaba en México (sin incluir un reducido grupo de investigadores serios y amateurs apasionados), gracias a las pesquisas y a las invaluables contraportadas de los EP’s de Discos Gamma sabemos que se lanzaron al mercado dos EP´s y un single. Discos esquivos donde los haya, difíciles de localizar y, si eso fuera poco, encontrarlos en buenas condiciones es una verdadera hazaña. Por obvias razones los temas de los discos no siguen la cronología de los lanzamientos de Chess y tal parece que son solo un pequeño par de greatest hits en 7”.

Chuck Berry Vol. II… el pequeño EP que motivo este merecido tributo a Mr. Berry, es evidentemente el segundo de la serie enfocada al hombre de St. Louis, Missouri y muy probablemente el ultimo dedicado a él. Contiene cuatro de sus temas mas icónicos Maybelline, Sweet Little Sixteen, School Day y Too Much Monkey Business. Como era usual en los lanzamientos de Gamma los títulos están traducidos al español e incluye una nota sobre el intérprete con datos curiosos, dudosos o exagerados resaltando las características principales del autor y las grabaciones. En portada una foto poco común de Berry con un elegante cardigan, acompañado de su siempre fiel Gibson y esa sonrisa lasciva que decía vamos a bailar.

Hace una semana encontré el disco y brinque de gusto, evidentemente. Desde entonces me ha seguido a todos lados que si me pongo un discos de los Stones y ahí esta Chuck Berry atrapado entre los riffs de Keith Richards, que si miro una película y ahí esta Mr. Rock sacando la sensualidad de Uma Thurman u oculto en los diálogos de algun ladron de casinos (Mr. Bank do you know what said Chuck Berry every night before count 1, 2, 3, 4… What he said?... Pay me my money… IN CASHH!!!), que si prendo la tele y le hacen un programa especial, que si miro al cielo y allá esta, viajando a través del cosmos junto a Louis Amstrong y, para colmo... cumple 86 años y hasta en el periódico me lo encuentro. Si alguna vez valió parodiar el titulo de aquella novelita de Oscar Wilde hoy es el dia. Asi que... mira a tu alrededor y advierte la importancia de llamarse Chuck Berry.

                                     

Singles originales lanzados en Chess Records que integran el EP de Discos Gamma:

• Maybellene / Wee Wee Hours
  (Chess 1604, July 1955)
• Too Much Monkey Business / Brown Eyed Handsome Man
  (Chess 1635, September 1956)
• School Day [Schoolday (Ring Ring Goes the Bell)] / Deep Feeling
  (Chess 1653, March 1957)
• Sweet Little Sixteen / Reelin' and Rockin'
  (Chess 1683, January 1958)